*Budaya dan Koneksi Keluarga* *Paes, yang lahir di Belanda, memiliki hubungan mendalam dengan budaya Indonesia melalui neneknya, seorang keturunan Jawa Timur yang pindah ke Belanda pada masa kolonial. Dari kecil, Paes sering mendengar cerita tentang kehidupan neneknya di Indonesia, baik cerita bahagia maupun kisah pilu tentang masa perang. Meski besar di Belanda, Paes merasa bangga mengenakan lambang Garuda sebagai bentuk penghormatan terhadap asal-usul keluarganya.* *Proses Naturaliasi dan Kendala* *Pada tahun 2023, PSSI menghubungi Paes untuk bergabung dengan Timnas Indonesia. Namun, proses naturalisasi tidak berjalan mudah. Karena pernah bermain untuk Timnas U-21 Belanda, Paes harus menempuh jalur hukum hingga ke Pengadilan Arbitrase Olahraga untuk mendapatkan izin bermain. Pada Agustus 2024, ia resmi terpilih mewakili Indonesia. Sayangnya, neneknya meninggal sebelum ia mengenakan jersi Garuda untuk pertama kalinya. Hal ini menjadi motivasi besar baginya untuk berprestasi.* *Transformasi Karier* *Paes menjadi idola baru bagi penggemar sepak bola Indonesia. Dengan 2,3 juta pengikut di Instagram dan performa solid di MLS, ia membawa semangat baru ke Timnas. Dalam debutnya, Paes dinobatkan sebagai Man of the Match saat Indonesia bermain imbang melawan Australia dan Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Popularitasnya melonjak, dan ia dipandang sebagai simbol harapan bagi Tim Garuda untuk lolos ke turnamen besar.* *Kedatangan Patrick Kluivert* *PSSI membuat keputusan besar dengan menunjuk Patrick Kluivert sebagai pelatih baru, menggantikan Shin Tae-Yong yang sebelumnya memberikan kepercayaan kepada Paes. Meski transisi ini tidak mudah, Paes optimis Kluivert dapat membawa Timnas menuju prestasi lebih tinggi. Dengan pengalaman Kluivert di level internasional, harapan besar menyelimuti skuad Garuda.* *Harapan untuk Masa Depan* *Kini, Paes fokus membantu Indonesia mencapai impian lolos ke Piala Dunia 2026. Ia mengungkapkan rasa terima kasih kepada masyarakat Indonesia atas sambutan hangat mereka. "Anda menjadi orang yang lebih baik karena berada di sana. Mereka sangat baik kepada saya sejak awal," ujarnya.* *Dengan performa apik dan semangat yang terus membara, Maarten Paes diharapkan menjadi salah satu tokoh kunci dalam perjalanan bersejarah Timnas Indonesia.*