Palmira, "Nevjesta pustinje" kako su je pjesnici nazvali, nekoć moćni, bogati grad na putu svile, prepun vrtova palmi, monumentalne arhitekture poput Velike kolonade, Baalovog svetišta, rimskog amfiteatra... Bogata metropola i regionalno središte Bliskoga istoka... Danas je razrušeno i tmurno mjesto koje na sebi nosi duboke ožiljke nedavnih ratova za prevlast u njoj. Prije građanskog rata u njoj je živjelo 50 tisuća ljudi i bila je najposjećenije turističko odredište u Siriji. Stigao sam kao turist drugi put u Palmiru, zadnji put sam tu bio 2023. Grad je još mrtviji nego što je bio prije. Stigao sam s prijateljem i nigdje nije bilo smještaja, samo je jedan restoran bio otvoren gdje smo mogli nešto pojesti. Vlasnik restorana nam je ponudio da prespavamo kod njega. Još jedan susret s neizmjernom i toplom gostoljubivošću ovoga naroda. Čovjek je bio tu u doba kad je Palmiru držao ISIL. Kaže da su to bili ekstremisti regrutirani sa svih strana, iz Francuske, Maroka, Afganistana... Internacionalna vojska fanatika koja je ovdje u Palmiri izvodila javne egzekucije u antičkom amfiteatru, snimali kako dječaci vojnici ubijaju ljude i to prikazivali kao propagandu jednako kao i odrubljivanje glava, uništavanje tisućljetnog nasljeđa čovječanstva. Užas je njihova propaganda, tako su brzo napredovali, tako su rušili moral protivnika. Palmiru su u teškim borbama osvojili 2015., potom je sirijska vojska uz pomoć Rusa kontraofenzivom vratila grad u ožujku 2016., da bi ga opet krajem iste te godine izgubila u novim borbama koje su razarale grad. 2017. je ponovno grad došao pod sirijsku kontrolu, ali su ga ponajprije čuvali Rusi. Ove godine rata su za sobom ostavile ruševine koje bole, osobito kad se prisjetimo rušenja 2000 godina starog hrama Baal-Šamina. Zadnji put kad sam bio ovdje pisao sam i o čuvaru Halidu al-Asadu koji je sakrio antikvitete kako ih ovi fanatici ne bi uništili. Mučili su ga da saznaju gdje su, no taj 82-godišnjak nije htio otkriti pa su mu odrubili glavu. I sada, nakon pada režima, Palmira je pretrpjela još jedan krug rušenja. Izrael je raketirao dio u kojem su bili pripadnici Hezbollaha, cijele četvrti su sravnjene sa zemljom. Snimio sam Palmiru dronom iz zraka. Pogledajte te spektakularne snimke i koliko je golemo ovo arheološko nalazište koje je već dugo na UNESCO-vom popisu zaštićene baštine. ISIL je puno toga razrušio, ali i dalje se vide tragovi velebne povijesti. Neizreciva su zvjerstva i muke proživjeli ljudi Sirije u svim osvajanjima i ratovima u posljednja dva desetljeća. A ja opet, kako hodam među ovim ruševinama, nailazim samo na gostoljubive ljude toplog srca. Toliko je teško opisati osjećaj koji vas preplavi u takvim situacijama. Kako na mjestu tolikoga zla može opstati toliko dobrote? Sirija me ne prestaje iznenađivati i osvajati srcem običnih ljudi kojima nebo nikako da podari toliko žuđeni mir.