اقتباس من مقال: تُعرِّف منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية رأس المال الاجتماعي على أنه "شبكات مع قواعد وقيم وتفاهمات مشتركة تسهّل التعاون داخل المجموعات أو فيما بينها"، وبذلك، يمثل مورداً حيوياً للمجتمعات والمؤسسات ويمكّنها من العمل بفعالية عبر الاستفادة من شبكة العلاقات القائمة على الثقة والتعاون والمشاركة. رأس المال الاجتماعي مفهوم جديد نسبياً، لكنه لا يمثل أفكاراً جديدة. وإنما يعكس طريقة مختلفة للتفكير في أهمية التواصل الاجتماعي والتعاون من أجل المنفعة المتبادلة، وكان عالم الاجتماع الفرنسي بيير بورديو (Pierre Bourdieu)، أول من عرّف نظرية رأس المال الاجتماعي في عام 1985. وسعى لفهم كيفية حفاظ الطبقات العليا على مستواها الاجتماعي، ولم يكن يعتقد أن رأس المال الاقتصادي السبب الوحيد لذلك، بل وجد أن الافتقار إلى رأس المال الاجتماعي هو الذي يمنع الحراك الاجتماعي ويعزز التفاوتات الاجتماعية.