शोधकर्ताओं ने पाया कि लंबे समय तक नींद कम होने से मस्तिष्क की प्रतिरक्षा कोशिकाओं को ओवरड्राइव में जाना पड़ता है, जिससे संभवतः दीर्घकालिक नुकसान होता है। मस्तिष्क की चमकदार कोशिकाएं, जो हाउसकीपिंग कार्यों के लिए जिम्मेदार होती हैं, नींद से वंचित चूहों में अतिसक्रिय हो जाती हैं। एस्ट्रोसाइट्स, जो आम तौर पर अनावश्यक synapses को खत्म करते हैं, नींद से वंचित जानवरों में अधिक मस्तिष्क कनेक्शन और मलबे को तोड़ना शुरू कर देते हैं। हालांकि यह शुरू में एक सुरक्षात्मक तंत्र के रूप में काम कर सकता है, संभावित हानिकारक मलबे को साफ करना और पहने हुए सर्किटरी का पुनर्निर्माण करना, यह लंबे समय में हानिकारक हो सकता है। माइक्रोग्लियल कोशिकाएं, जो क्षतिग्रस्त कोशिकाओं और मलबे को हटाती हैं, पुरानी नींद की कमी के बाद बढ़ी हुई गतिविधि भी दिखाती हैं। यह विशेष रूप से चिंता का विषय है, क्योंकि अत्यधिक माइक्रोग्लियल गतिविधि को विभिन्न मस्तिष्क संबंधी बीमारियों से जोड़ा गया है, जिसमें अल्जाइमर रोग और न्यूरोडजेनेरेशन के अन्य प्रकार शामिल हैं। शोध से पता चलता है कि नींद का नुकसान एस्ट्रोसाइट्स को मस्तिष्क के अधिक कनेक्शन और उनके मलबे को तोड़ना शुरू करने के लिए ट्रिगर करता है, नींद की हानि के कारण एस्ट्रोसाइट्स द्वारा शाब्दिक रूप से खाए जा रहे हैं। इस रीमॉडेलिंग में से अधिकांश बड़े, अधिक परिपक्व synapses को लक्षित करती है जिनका अधिक गहनता से उपयोग किया जाता है। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि अधिक नींद लेने से नींद की कमी के प्रभाव को बदल सकता है या नहीं। निष्कर्ष बता सकते हैं कि क्यों नींद की कमी पागलपन और अन्य न्यूरोलॉजिकल बीमारियों के लिए भेद्यता बढ़ जाती है। विशेष रूप से, 1999 के बाद से अल्जाइमर की मौतों में 50% की वृद्धि हुई है, जो नींद की कमी और न्यूरोडजेनेरेटिव बीमारियों के बीच संभावित लिंक पर प्रकाश डालती है। नींद मस्तिष्क के स्वास्थ्य और कार्य को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, तंत्रिका बहाली और संज्ञानात्मक प्रसंस्करण के लिए एक महत्वपूर्ण अवधि के रूप में सेवा करती है। नींद के दौरान, मस्तिष्क आवश्यक रखरखाव कार्यों से गुजरता है, जागने के दौरान जमा जहरीले उपउत्पादों को दूर करता है और यादों को मजबूत करता है। अनुसंधान से पता चला है कि नींद की कमी बिगड़ा संज्ञानात्मक कार्य को जन्म दे सकती है, ध्यान अवधि कम हो सकती है, और समस्या सुलझाने की क्षमता कम हो सकती है। गंभीर नींद की हानि अल्जाइमर रोग जैसे न्यूरोलॉजिकल बीमारियों के विकास में योगदान दे सकती है। नींद सीखने और स्मृति निर्माण के लिए महत्वपूर्ण तंत्रिका कनेक्शन को मजबूत करने के लिए अनुमति देती है, जबकि मस्तिष्क समारोह को अनुकूलित करने के लिए अनावश्यक synapses छंटाई करते हैं। मस्तिष्क से बेकार उत्पादों को हटाने वाली ग्लिम्पैटिक प्रणाली, विशेष रूप से नींद के दौरान सक्रिय होती है, जो तंत्रिका स्वास्थ्य को बनाए रखने में इसके महत्व पर प्रकाश डालती है। पर्याप्त नींद भी भावनात्मक नियमन का समर्थन करती है, नींद से वंचित व्यक्तियों के साथ अक्सर मूड स्विंग, चिड़चिड़ापन और तनाव के स्तर में वृद्धि का सामना करना पड़ता है। मस्तिष्क की प्लास्टिसिटी, या इसके अनुकूल होने और बदलने की क्षमता, नींद के दौरान बढ़ाई जाती है, जिससे सीखने और कौशल अधिग्रहण की सुविधा मिलती है। विभिन्न नींद के चरण अद्वितीय प्रयोजनों को पूरा करते हैं, आरईएम नींद रचनात्मकता और भावनात्मक प्रसंस्करण के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जबकि धीमी गति से नींद शारीरिक बहाली और स्मृति स्थिरता में योगदान देती है। नींद हार्मोन नियमन में भी एक भूमिका निभाती है, जिसमें भूख, तनाव प्रतिक्रिया और विकास को प्रभावित करते हैं। अपर्याप्त नींद को मोटापा, मधुमेह और हृदय रोग के बढ़ते जोखिम से जोड़ा गया है, जो सिर्फ संज्ञानात्मक कार्य से परे इसके महत्व पर जोर देता है। इसके अलावा, नींद प्रतिरक्षा प्रणाली का समर्थन करती है, नींद से वंचित व्यक्ति संक्रमण और बीमारियों के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। नींद के दौरान मस्तिष्क की ऊर्जा की खपत को सावधानी से विनियमित किया जाता है, जिससे जागने के दौरान कम होने वाले ऊर्जा स्टोर की फिर से भरने की अनुमति मिलती है। यह प्रक्रिया इष्टतम संज्ञानात्मक प्रदर्शन और समग्र मस्तिष्क स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है। संक्षेप में, नींद केवल निष्क्रियता की अवधि नहीं है, बल्कि एक गतिशील अवस्था है जो हमारे मस्तिष्क की प्रभावी ढंग से कार्य करने, नए अनुभवों के अनुकूल होने और दीर्घकालिक स्वास्थ्य को बनाए रखने की क्षमता के लिए मौलिक है।