ב־25 בפברואר 1946 נערכה אחת מפעולות החבלה הגדולות נגד השלטון הבריטי בארץ ישראל – התקפת שדות התעופה הבריטיים. אנשי האצ"ל ולח"י פוצצו עשרות מטוסים של הצבא הבריטי בשלושה שדות תעופה מרכזיים: לוד, קסטינה (כיום בסיס חצור) וסירקין. הפעולה הייתה מתואמת והתרחשה בו-זמנית בשלושת האתרים. לוחמי המחתרות הצליחו לחדור לשדות התעופה, להטמין מטעני חבלה ולהשמיד כ-20 עד 30 מטוסים ששימשו את חיל האוויר הבריטי. מטרת הפעולה הייתה לפגוע ביכולות הצבאיות של הבריטים ולהעביר מסר ברור נגד שליטתם בארץ ישראל, במיוחד לאור מגבלותיהם על עליית יהודים לאחר השואה. בעקבות הפיצוצים פתחו הבריטים בסריקות נרחבות וניסיונות ללכוד את מבצעי הפעולה. למרות זאת, מרבית הלוחמים הצליחו לסגת ללא נפגעים משמעותיים. האירוע עורר הדים רבים והגביר את המתיחות בין המחתרות לבין השלטון הבריטי.