La génesis del segundo himno de Francia comienza en la terraza de un café parisino en el año 1945. Ha acabado la Segunda Guerra Mundial y Edith Piaf, ya célebre, está con su amiga, la también cantante Marianne Michel, quien le pide las primeras notas de una nueva canción. Piaf le entrega un primer borrador, con faltas de ortografía y argot de la calle: "les trucs en rose" (las cosas en rosa), como decía la estrofa, se sustituye por "la vie".