אברה מנגיסטו נולד באתיופיה ועלה לישראל בגיל חמש במסגרת מבצע שלמה. המשפחה השתקעה באשקלון, שם גדל אברה לצד תשעה אחים ואחיות. במשך 11 שנים התגוררה המשפחה, שמנתה 12 נפשות, בדירת חדר אחת. את לימודיו היסודיים עשה בבית ספר באשדוד, והמשיך לכפר הנוער הדתי בן יקיר של הסוכנות היהודית. נקודת מפנה טרגית בחייו התרחשה ב-2011, עם מותו של אחיו הגדול מיכאל (מסרשאו) בגיל 29, שסבל מאנורקסיה. ב-7 בספטמבר 2014, כשבועיים לאחר סיום מבצע "צוק איתן", חצה אברה את גדר המערכת באזור חוף זיקים ונכנס לרצועת עזה. מאז הוא מוחזק בידי חמאס. #bringthemhomenow