In meno di vent'anni, tra il 1993 e il 2010, sono state estratte dal sottosuolo oltre 2.150 miliardi di tonnellate di acqua: ciò ha provocato uno spostamento dell'asse di rotazione terrestre di circa 78 centimetri Con pesanti ripercussioni sull’innalzamento del livello dei mari e di conseguenza anche sul cambiamento climatico La posizione dell’asse terrestre varia a seconda della distribuzione della massa del pianeta, e il processo si chiama moto polare: se si spostano miliardi di tonnellate d’acqua la Terra ruota in maniera differente, un po’ come accade quando aggiungiamo del peso ad una trottola. Questa influenza dell’acqua è stata scoperta nel 2016, e nel nuovo studio i ricercatori hanno registrato una deriva del polo di rotazione terrestre, in combinazione con altre fonti di ridistribuzione delle acque come ad esempio lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte polari.