*Hoy es 13 de mayo de 2025* La imagen muestra al II Duque de Ahumada, don _Francisco Javier Girón y Ezpeleta_, retratado en el año 1869 por el acreditado estudio madrileño Napoleón e Hijo, uno de los gabinetes fotográficos más prestigiosos de la segunda mitad del siglo XIX. La elección de este retrato para conmemorar el *181 aniversario de la creación de la Guardia Civil* adquiere así un valor simbólico de primer orden. En efecto, mediante los _Reales Decretos de 28 de marzo y 13 de mayo de 1844_, se establecieron las bases de un cuerpo armado de naturaleza militar, destinado a garantizar la seguridad pública, dependiente en lo operativo del Ministerio de la Gobernación y, en su estructura y disciplina, del Ministerio de la Guerra. La figura de Francisco Javier Girón, noble, reformista y profundamente preocupado por la profesionalización del servicio, fue esencial para forjar la Benemérita. El 13 de mayo de 1844 se dio forma a la estructura del Cuerpo dirigido por Ahumada. Pocos meses después, el 1 de septiembre, un contingente compuesto por 1.500 hombres de Infantería y 370 de Caballería desfiló en formación en las inmediaciones de la glorieta de Atocha, presentándose por primera vez ante el Gobierno de la Nación. Fue la primera imagen pública de la Guardia Civil, una institución que desde entonces ha mantenido, con notable continuidad histórica, su nombre, su estructura dual y sus principios fundacionales de servicio, sacrificio y disciplina. Esta fotografía, por tanto, no es solo un retrato individual, sino un emblema colectivo. En el gesto sereno y la presencia digna del Duque de Ahumada se resume la génesis de la Benemérita y se proyecta, 181 años después, la vigencia de su misión.