Durante más de un siglo, España ejecutó a sus condenados con una silla de hierro y un tornillo mortal. El mecanismo era brutal: al girar la manivela, un punzón atravesaba el cuello de la víctima, buscando romper las vértebras cervicales. Si se lograba, la muerte era instantánea. Si no… comenzaba una larga agonía por estrangulamiento. A este instrumento se le llamó garrote vil, y fue considerado, irónicamente, un método más “digno” que la horca. Los nobles, cuando eran ejecutados, tenían derecho al “garrote noble”; el pueblo llano, al vil. Fue usado desde 1820 hasta 1974. La última ejecución se realizó durante el franquismo, con la muerte de Salvador Puig Antich en Barcelona. A él, como a tantos otros, lo mataron apretando un tornillo. Años después, la Constitución de 1978 abolió para siempre la pena de muerte en España. Pero la huella del garrote vil quedó grabada en la historia como un símbolo oscuro de justicia y tortura.