Ich bin nun einer von 18 Abgeordneten des Deutschen Bundestags, die Mitglied in der Parlamentarischen Versammlung des Europarats sind. Es ist für mich eine ganz besondere Aufgabe und Ehre, Mitglied der Delegation zu sein. Was ist der Europarat und die Parlamentarische Versammlung des Europarats? Der Europarat ist die älteste zwischenstaatliche Organisation Europas und unabhängig von der Europäischen Union. Er wurde 1949 gegründet, hat seinen Sitz in Straßburg und besteht mittlerweile aus 46 Mitgliedstaaten – darunter alle EU-Mitglieder. Er repräsentiert rund 680 Millionen Menschen. Die Parlamentarische Versammlung des Europarats, der ich nun angehöre, dient der Förderung von Demokratie, Menschenrechten und Rechtsstaatlichkeit in den Mitgliedstaaten durch politische Debatten, Empfehlungen und die Kontrolle der Arbeit des Europarates. Sie ist heute das größte politische Forum Europas. 306 Parlamentarierinnen und Parlamentarier aus den Mitgliedsstaaten kommen viermal im Jahr zu den Sitzungen der Versammlung in Straßburg zusammen. Der Deutsche Bundestag ist mit 18 Abgeordneten vertreten.