⚠️ *Modesto Omiste: ¿un pernicioso liberal?* Este 6 de junio, se celebra el Día del Maestro en Bolivia, en homenaje al nacimiento de Modesto Omiste Tinajeros (1840-1898), escritor, periodista, educador, abogado, político, diplomático e historiador potosino. Pero ¿realmente hizo tanto por la educación de nuestro país? ¿Hizo más bien o más mal? Fue uno de los fundadores del Partido Liberal e impulsó la Ley de Libertad de Enseñanza, aprobada el 22/11/1872. Aquel fue “el año de la Liquidación Escolar”, según indica Rafael Reyeros (1904-1982), porque el Estado dispuso el arrendamiento de las escuelas secundarias y puso en licitación los locales escolares. Además, dicha ley declaraba la enseñanza libre en los niveles secundario y universitario. Las escuelas primarias pasaron a ser administradas por el Estado. La Iglesia Católica condena la libertad de enseñanza, pues en la encíclica Libertas (1888), #20, afirma: "[Los liberales] se conceden a sí mismos y conceden al Estado una libertad tan grande, que no dudan dar paso libre a los errores más peligrosos. Y, por otra parte, ponen mil estorbos a la Iglesia y restringen hasta el máximo la libertad de ésta, siendo así que de la doctrina de la Iglesia no hay que temer daño alguno, sino que, por el contrario se pueden esperar de ella toda clase de bienes". También la condena el Syllabus Errorum en sus numerales XXXIII y XLVII. Llama la atención el artículo 6.º de la Ley de Libertad de Enseñanza boliviana: "La enseñanza de las ciencias eclesiásticas, se deja á la direccion y cuidado de los Diocesanos, pudiendo dar estos, como empresa particular, la instruccion secundaria, bajo la vijilancia del Gobierno". El Gobierno podía controlar lo que la Iglesia enseña, decidir qué cosas sí y cuáles no. En el artículo 7.º de la ley, se permite a los párrocos enseñar religión y moral a los niños de primaria. ¿Qué significa esto? Los niños pueden conocer las verdades de la fe, pero cuando son adolescentes, deberían tener mayor permiso para dudar de ella y hasta de apostatar. Omiste impulsó la reforma educativa liberal en Potosí en 1886, con el apoyo de Juan Misael Saracho (1857-1915) y Federico Bustillos. Modesto Omiste difundió las doctrinas pedagógicas del protestante pietista Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), el protestante Johann Friedrich Herbart (1776-1841) y el protestante luterano Friedrich Fröbel (1782-1852). De Herbart se ha señalado que su pensamiento tenía una "carga religioso-luterana", y él mismo tenía una concepción de Dios como objeto de creencia y no de fe. En cuanto a Pestalozzi, priorizó el sentimiento sobre el intelecto y aplicó las ideas del nefasto personaje Juan Jacobo Rousseau. Queda en evidencia que Omiste tomó como referentes a educadores secularistas en lugar de a los católicos, como san José de Calasanz (1557-1648), san Juan Bautista de La Salle (1651-1719), san Marcelino Champagnat (1789-1840) o su contemporáneo san Juan Bosco (1815-1888). Aprovechar el legado de estos grandes santos hubiera sido más beneficioso para la educación boliviana que priorizar las doctrinas de unos herejes. Luis Subieta Sagárnaga llamó a Omiste "el Sarmiento boliviano", por su legado parecido al del nefasto personaje masón y liberal argentino Domingo Faustino Sarmiento, presidente de Argentina de 1868 a 1874. ¿Fue Omiste también masón? No tenemos información sobre eso, pero en su biblioteca tenía un libro escrito por el masón Léo Taxil y otro del anarquista Pedro José Proudhon. El masón y liberal Ismael Montes, enemigo de la Iglesia Católica y fuertemente peleado con el papa san Pío X, encargó a Juan Misael Saracho y Daniel Sánchez Bustamante que se investigue cuál sería la mejor fecha para celebrar el Día del Maestro. Finalmente, el populista Bautista Saavedra anunció en 1924 (24/05) que se haría en honor a Omiste. Más adelante, el socialista Hernán Siles Zuazo creó mediante ley (18/09/1958) una provincia con el nombre de Modesto Omiste en el dpto. de Potosí. ¿Hizo Omiste mucho por el liberalismo? En lo social, tal vez, pero en lo político e intelectual, no parece tanto. Las fuentes de información no detallan casi nada de su participación en el Partido Liberal, más que mencionar su rol como fundador del mismo. Esto podría suponer que él se apartó del ámbito filosófico y político para centrarse en el social, impulsando la aplicación de los principios liberales a la escolarización boliviana. No es nuestra intención negar las cosas buenas que Omiste haya legado a nuestro país, como su rescate de las leyendas y tradiciones potosinas, su labor diplomática en el ámbito internacional o sus diligencias durante la Guerra del Pacífico. Pero nos atrevemos a lanzar las preguntas que nadie más se atreve a hacer respecto a cuáles eran las ideas de este personaje y si realmente merece la pena promoverlo tanto. Invitamos a nuestros seguidores a investigar más a fondo para profundizar en esto y responder dichas cuestiones.