*L'intolleranza al lattosio* Cosa succede in caso di assenza o riduzione dell'enzima lattasi? Il lattosio non può essere scisso e di conseguenza assorbito, quindi permane a livello dell'intestino dove viene metabolizzato dal microbiota intestinale: i batteri metabolizzano il lattosio dapprima ad acido lattico, e poi lo trasformano in una serie di sottoprodotti, compresa anidride carbonica (CO2). Queste reazioni chimiche hanno come conseguenze vari disagi intestinali che comprendono diarrea, gonfiore addominale e aerofagia. Il lattosio è lo zucchero abbondante nel latte ed è costituito da due zuccheri più semplici, il glucosio e il galattosio, legati tra loro. Normalmente, per digerirlo occorre un enzima, detto lattasi, che “spezza” il lattosio nei suoi zuccheri componenti. Le persone intolleranti al lattosio (solo in Italia parliamo del 40-50% della popolazione) hanno un deficit di questo enzima e per questo possono avere problemi di malassorbimento del lattosio, con disagi a livello intestinale. Ecco quindi che sempre più persone sono alla ricerca della dicitura "senza lattosio" sul prodotto che acquistano al supermercato, che sia formaggio, yogurt o anche un semplice cartone di latte. Ma i prodotti senza lattosio sono veramente senza lattosio? In realtà non del tutto. I metodi industriali per realizzare prodotti senza lattosio non garantiscono l’eliminazione totale di questo zucchero: secondo il Ministero della Salute, per definirsi "senza lattosio" o "a ridotto contenuto di lattosio", il latte deve contenere rispettivamente meno dello 0,1% e meno dello 0,5 % di lattosio. Non dobbiamo preoccuparci, però: queste sono percentuali davvero minime, che non hanno ripercussioni sulla salute degli intolleranti.