*Exortações Espirituais de Santo Antônio (Antão), o Grande * Antes de tudo, meu filho, evita o orgulho e ama a humildade: da humildade vem o conhecimento da verdade; do conhecimento da verdade vem a fé; da fé provém a esperança; da esperança surge o amor; do amor, a obediência; da obediência, o cumprimento constante dos mandamentos. Meu filho, evita o vício e ama a virtude. Procura manter o olho de tua alma não obscurecido, mas limpo e luminoso. Na virtude, não imites aqueles que progrediram menos, mas aqueles que alcançaram mais do que tu. Não temas as calúnias dos ímpios. Esconde todas as tuas boas obras. Foge de tudo aquilo que possa prejudicar tua alma. Nunca abandones a vontade de Deus para seguir apenas a vontade dos homens. Não te queixes de ninguém e não insultes ninguém de nenhuma forma. Não invejes aquele que obtém algo por meios ilícitos, mas humilha-te diante de todos, para que Deus esteja contigo. Se começaste a realizar alguma boa ação, não a abandones. Nunca enfraqueças teu amor por Deus. Realiza cada tarefa com vontade e paciência, e Deus será tua ajuda. Ele mesmo levará teus esforços ao resultado desejado. Ama a solidão. Não te envolvas em conversas sobre as futilidades deste mundo. Procura progredir em todas as virtudes e evita a negligência em sua prática. Meu filho, se cumprires estritamente tudo isso, receberás uma herança que nenhum olho viu, nem ouvido ouviu, e que nenhum homem jamais imaginou em seu coração (1 Coríntios 2:9). Aquele que alcançou menos do que tu nas virtudes cristãs, considera-o igual a ti na piedade; mas aquele que for igual a ti nas virtudes, considera-o mais perfeito do que tu mesmo. Meu filho, afasta de ti todos os pensamentos viciosos e tem certeza de que o Senhor nunca esquecerá os teus esforços para alcançar a perfeição. Ele mesmo te facilitará o caminho. Meu filho, imita aqueles que amaram o Senhor com todo o coração e que, constante e zelosa­mente, agradam a Deus com boas obras. Não te envergonhes de segui-los, pois são mais perfeitos que tu. Mas não imites aqueles que buscam os prazeres deste mundo, pois nunca encontrarão neles a bem-aventurança. Para receber uma bênção do alto, imita aqueles que, por amor a Deus, vagaram pelas montanhas e desertos. Tem calma e não temas nada ao fazer algo conforme a vontade de Deus, mas tem cuidado para não transgredir nem mesmo o menor mandamento divino. O Senhor Jesus Cristo te dará forças e Ele mesmo te ajudará a realizar tuas boas obras. Assim como nossos pais foram perfeitos, assim também aqueles que os imitam podem tornar-se perfeitos na virtude. Meu filho, foge das falas vãs, para que o Espírito de Deus não se afaste de ti. Foge de todos os pecados e não condenes ninguém por eles.