"A Ti, meu Noivo, desejo... e por Ti sofro..." _O discurso sobre perseguições._ Mas alguém poderia dizer: "Glória a Deus! A Igreja de Cristo avança por um mar calmo, tudo segue bem, e desfrutamos os doces frutos da paz e da liberdade!" Infelizmente, meus irmãos, as coisas não são assim. Enquanto existirem os filhos das trevas, aqueles que pertencem ao pai deles, o Diabo, os inimigos da virtude e da santidade, os que odeiam a vida reta e as boas obras, haverá perseguições, calúnias, insultos e zombarias. Além disso, aqueles que seguem a verdade serão considerados antiquados e retrógrados pela maioria. "Todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." (2Tm 3:12), brada o divino Paulo. Aquele que deseja viver com temor a Deus, orientando suas obras pela Lei Evangélica, onde brilha a luz da Santíssima Trindade, que tem a mente e o coração de Cristo, que inspira e respira o Doce Nome de Jesus, esse deve se preparar – não para uma vida despreocupada e cheia de prazeres, mas sempre para a tristeza e a aflição de uma vida segundo Deus. (Ascet. Meg. Schema). A dor, a perseguição e a tribulação segundo Deus devem ser nossa recompensa diária e nosso destino. Mas por que são perseguidos aqueles que querem viver piedosamente? Como podemos sair vitoriosos desta luta implacável? Três coisas devemos compreender para permanecermos firmes em nossa luta: 1. Por que o piedoso e virtuoso é perseguido. 2. Por quais meios ele é perseguido. 3. Como devemos enfrentar as perseguições. 4. O piedoso é perseguido para que desista da sua luta espiritual e deixe de lutar por sua salvação. A fé, a firmeza, a virtude e a santidade dos justos são um tormento e uma repreensão para os ímpios e suas más ações. Os ímpios e injustos acusam e caluniam para que a aplicação dos mandamentos evangélicos seja impossível, especialmente em nossa época. Na era do hedonismo, a temperança e a moderação são impossíveis, assim como a justiça e a verdade, e, de maneira geral, a submissão à vontade de Deus. Os piedosos, pela graça de Deus, silenciosa e humildemente, através de suas vidas, proclamam o contrário: que até o último cristão deve submeter-se completamente à Santa Vontade de Deus, pois tudo se une e encontra sua plenitude em Cristo. Assim, a temperança, a virtude e a fé, juntamente com o amor evangélico e todas as outras virtudes, podem florescer e frutificar no jardim de seu coração, irrigado pela Graça do Espírito Santo. A vida dos piedosos é cheia de desafios e humilhação aos olhos dos ímpios. A partir do momento em que não podem corrompê-los nem trazê-los para o seu lado, começam a persegui-los e a oprimi-los mentalmente. Como? Através da calúnia, da difamação, dos insultos, das punições, dos açoites, das perseguições e até da morte! Pois o justo é odiado pelos ímpios, "como Caim odiou Abel". Assim foi José, perseguido por seus invejosos irmãos; São João Batista, por Herodes; o Senhor Jesus Cristo, pelos piores fariseus. Os santos apóstolos foram crucificados pelos judeus fanáticos, e ao longo dos séculos se confirma a verdade da profecia: "Todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." 2. Por quais meios os justos são perseguidos em nossa época? Por todos os meios da maldade humana: Através de insultos, zombarias, pressões e intimidações. Através da opressão e das dificuldades diárias, para que desanimem e desistam. Através de difamações, calúnias e mentiras organizadas. Até mesmo por meio de testemunhos falsos e da destruição da reputação moral, e não raramente, até mesmo da morte física. Os primeiros cristãos foram mortos em horríveis câmaras de tortura pelos idólatras. Embora as formas de barbárie e brutalidade tenham mudado, os fiéis ainda hoje são oprimidos e perseguidos para que renunciem à sua fé e se conformem com este mundo. Não enfrentamos as provas físicas dos primeiros mártires porque não somos dignos delas. No entanto, sofremos perseguições em nossa missão diária. Somos chamados de hipócritas e fanáticos, mas com alma e coração inabaláveis, adoramos nosso Deus, considerando isso uma honra diária. 3. Então, como enfrentaremos essa perseguição de tribulações e provações? Com paciência, perseverança e, acima de tudo, oração fervorosa e incessante! Paciência, para que não murmuremos; paciência até a morte, paciência sem limites e sem medida, "mas aquele que perseverar até o fim será salvo" (Mateus 10:22). E também diz nosso Senhor e Tiago, o irmão do Senhor: "Bem-aventurado o homem que suporta a provação" (Tiago 1:12). Mas também perseverança até a morte, para que não vacilemos, nem nos deixemos levar pela violência, nem sejamos vencidos pela aflição, nem sejamos congelados pelo vento frio das provações. Nem um passo para trás! Perseverança inabalável, firmeza inquebrantável! Somos fracos, porém, e pequenos e imperfeitos; então, de onde tiraremos forças? Da Rocha inabalável, da Pedra angular, do nosso Senhor Jesus Cristo! Com Ele sigamos em frente, segurando firmemente Sua mão poderosa, com Ele sejamos crucificados, com Ele compartilhemos Seus sofrimentos, pois Ele é a doçura, o consolo, o amor ardente de nossos corações, o Noivo e o Vencedor das provações e tribulações! Então cantaremos com o hino: "A Ti, meu Noivo, desejo ardentemente... e sou crucificado e sepultado contigo... e sofro por Ti, para reinar contigo e morrer por Ti, para viver em Ti..." Por S.Beatitude Ângelo de Avlona, ☦️ Memória eterna.