*A Esperança para os Falecidos e o Conforto dos que Sofrem* A morte, segundo a fé ortodoxa, não é o fim, mas a passagem para a eternidade. Como ensina o apóstolo Paulo, “se vivemos, para o Senhor vivemos; e, se morremos, para o Senhor morremos. De sorte que, quer vivamos, quer morramos, somos do Senhor” (Romanos 14:8). A Igreja Ortodoxa vê a morte como um sono temporário até o Dia da Ressurreição, quando Cristo julgará os vivos e os mortos. A dor da separação é real e compreensível, pois até Cristo chorou ao ver a morte de Lázaro (João 11:35). No entanto, Ele demonstrou que a morte não tem a palavra final. Ele mesmo disse: “Eu sou a ressurreição e a vida; aquele que crê em mim, ainda que esteja morto, viverá” (João 11:25). Essa promessa é a base da nossa esperança. A Igreja nos ensina que podemos e devemos orar pelos falecidos. Na Tradição Ortodoxa, rezamos pelos que partiram para que recebam a misericórdia Divina, pois acreditamos que, até o Juízo Final, há esperança para a alma que aguarda a plenitude do Reino de Deus. A Igreja sempre intercedeu pelos falecidos, como se vê nas orações dos santos, nos hinos fúnebres e nos serviços memoriais (Pannikhida). São João Maximovich nos recorda: "A morte não nos separa do amor, mas nos chama a um amor ainda maior, expresso na oração." Para aqueles que choram a perda de um ente querido, a Igreja oferece o consolo da oração e a certeza de que, em Cristo, não há separação eterna. A tradição de fazer memória dos falecidos no terceiro, nono e quadragésimo dia, assim como anualmente, reflete a confiança da Igreja na misericórdia de Deus. A tristeza da perda é natural, mas não deve levar ao desespero. Como nos lembra São Paulo: “Não vos entristeçais como os outros que não têm esperança” (1 Tessalonicenses 4:13). A esperança cristã é saber que nossos entes queridos estão nas mãos de Deus, e que, se vivermos em Cristo, nos reencontraremos na comunhão dos santos. Que Deus conceda descanso às almas dos falecidos e conforte os corações daqueles que choram. Como oramos na Igreja: "Dai, Senhor, repouso à alma do Vosso servo em um lugar de luz, onde não há dor, nem luto, nem suspiro, mas a vida eterna."