A VIDA DE SÃO ISAAC, O RECLUSO DAS CAVERNAS É impossível para uma pessoa evitar as tentações. Se o tentador ousou aproximar-se do próprio Senhor no deserto (Mt 4:3), então, muito mais se atreverá a tentar o servo do Senhor. Mas, assim como o ouro, purificado pelo fogo, brilha diante dos homens como o sol, também o homem, tentado pelas desgraças do inimigo e entregue ao fogo eterno, será iluminado diante de Deus por suas boas obras, como a luz do dia. Essa verdade foi claramente expressa em nosso venerável pai Isaac, o recluso das Cavernas. Este venerável pai era, no mundo, um rico comerciante de Toropetsk. Decidindo tornar-se monge, distribuiu todos os seus bens entre os necessitados e os mosteiros, dirigiu-se à caverna onde estava o monge Antônio e pediu-lhe que o aceitasse como monge. O venerável Antônio, prevendo que esse homem se esforçaria nas virtudes como os anjos e se tornaria semelhante a eles, atendeu ao seu desejo. Tornando-se monge, São Isaac passou a amar a vida austera: não apenas vestiu um cilício, mas também ordenou que se comprasse uma cabra e se retirasse sua pele. Com essa pele ainda crua e úmida, fez uma veste e a usou sobre o cilício, de modo que a pele secou em seu corpo. Depois disso, Isaac se fechou em uma caverna estreita, com apenas quatro côvados de tamanho, e ali orava a Deus com lágrimas. Seu único alimento era a prósfora, e mesmo assim a comia apenas a cada dois dias. Matava sua sede com água, e apenas em pequenas quantidades. O monge Antônio lhe trazia comida e bebida e lhe passava por uma janela tão estreita que apenas uma mão cabia. Além disso, São Isaac nunca se deitava para dormir, mas, sentado, fortalecia-se com um breve repouso. Assim, em meio a grandes esforços, passou sete anos sem sair de sua cela estreita. Certa noite, ao anoitecer, ajoelhou-se, como de costume, e cantou salmos até a meia-noite. Quando se cansou, apagou a vela e sentou-se em seu lugar. De repente, a caverna se iluminou com uma grande luz, brilhante como o sol, e dois demônios, em forma de belos jovens, aproximaram-se do monge; seus rostos brilhavam como o sol. Disseram ao santo: — São Isaac! Somos anjos, e eis que Cristo vem a vós com os poderes celestes. Levantando-se, Isaac viu uma multidão de demônios; seus rostos brilhavam como o sol, e um deles resplandecia mais que todos, emanando raios de seu rosto. Então os demônios disseram a Isaac: — São Isaac! Eis aqui Cristo; prostrai-vos diante d'Ele e adorai-O. Sem compreender o engano demoníaco e esquecendo-se de se marcar com o sinal da cruz, o monge inclinou-se diante daquele demônio, acreditando ser Cristo. Imediatamente, os demônios deram um grande grito, proclamando: — Isaac, agora és nosso! E, sentando-o, sentaram-se ao seu redor; toda a cela e a rua ao redor da caverna encheram-se de demônios. Então, um dos demônios, o falso Cristo, disse: — Tomai as flautas, as cítaras e os pandeiros e tocai-os, para que Isaac dance diante de nós. Imediatamente, os demônios começaram a tocar flautas, pandeiros e harpas; agarraram Isaac e começaram a pular e dançar com ele por um longo tempo. Depois de exauri-lo e deixá-lo quase sem vida, zombaram dele e desapareceram. No dia seguinte, quando chegou a hora em que Isaac costumava comer, o monge Antônio aproximou-se da janela e disse: — Abençoai-me, Padre Isaac. Não houve resposta. Antônio ficou surpreso e perguntou-se se São Isaac havia falecido. Então mandou chamar São Teodósio e os demais irmãos. Quando os irmãos chegaram, cavaram a caverna e retiraram Isaac, pensando que estivesse morto, e o colocaram diante da caverna. Mas perceberam que Isaac ainda estava vivo. Então, o abade, o venerável Teodósio, disse: — Em verdade, o que aconteceu com ele é obra do diabo. Isaac foi então colocado em uma cama, e o próprio São Antônio cuidou dele. Naquele tempo, o príncipe de Kiev, Iziaslav, retornava da Polônia e começou a se irritar com o monge Antônio por causa do príncipe Vseslav de Polotsk, que havia tomado o trono de Kiev durante a vida do monge. Então, o príncipe Sviatoslav de Chernigov enviou uma carta à noite, chamando São Antônio para Chernigov. Chegando lá, Antônio escolheu um lugar chamado Monte Boldynskaya e cavou uma caverna, onde se estabeleceu e onde hoje há um mosteiro. Ao saber da partida de São Antônio, o venerável abade Teodósio levou Isaac para sua cela e cuidou dele. No entanto, Isaac estava tão debilitado mental e fisicamente que não conseguia sentar, nem ficar de pé, nem mesmo se virar, mas apenas deitava-se de lado, de modo que frequentemente os vermes surgiam sob ele. O próprio São Teodósio o lavava e endireitava com suas próprias mãos, servindo-o assim por dois anos inteiros. O mais surpreendente é que, durante dois anos, Isaac não comeu pão, nem bebeu água, nem comeu verduras ou qualquer outro alimento, mas permaneceu vivo, deitado, mudo e surdo. O monge Teodósio orou por ele dia e noite, até que, no terceiro ano, Isaac começou a falar. Ele pediu para ficar de pé e começou a andar como uma criança. No entanto, não queria ir à igreja, e os irmãos tiveram que levá-lo à força. Depois disso, começou a frequentar as refeições, mas não tocava no pão. Com o tempo, aprendeu novamente a comer. Assim, São Teodósio o libertou das ciladas e tentações do demônio. Após a morte de São Teodósio, e sob o governo do beato Estêvão, Isaac voltou a levar uma vida austera. Ele dizia ao tentador: — Tu me enganaste, diabo, quando estava sozinho na caverna, mas agora não me trancarei mais; pelo contrário, com a ajuda de Deus, tentarei vencer-te, trabalhando no mosteiro. Isaac voltou a vestir o cilício e começou a ajudar na cozinha e nos serviços do mosteiro. Durante o inverno, permanecia imóvel na igreja, mesmo em temperaturas congelantes. Certa vez, um monge zombeteiramente desafiou-o a pegar um corvo. Isaac inclinou-se, aproximou-se e pegou o corvo, surpreendendo a todos. Desde então, os irmãos passaram a respeitá-lo ainda mais. No fim da vida, enfrentou e derrotou os demônios definitivamente. Após anos de penitência e batalha espiritual, faleceu em 1388. Foi enterrado com honra entre os outros santos padres na caverna. Que, por suas santas orações, também nós vençamos os inimigos de nossas almas e sejamos dignos de reinar com Cristo, o Rei da Glória, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos. Amém. Enviado por S.E.R.Vladyka Panteleimon, Arcebispo da América latina do Santo Sínodo GOX de Avlona na Grécia.