El monje Máximo el Confesor       El monje Máximo el Confesor nació en Constantinopla en torno al año 580 y se crió en una piadosa familia cristiana. En su juventud recibió una educación muy variada: estudió filosofía, gramática, retórica, conoció a los autores de la antigüedad y dominó a la perfección la dialéctica teológica. Cuando san Máximo entró al servicio del gobierno, la amplitud de sus conocimientos y su escrupulosidad le permitieron convertirse en primer secretario del emperador Heraclio (611-641). Pero la vida cortesana le fastidió y se retiró al monasterio de Chrysopoleia (en la orilla opuesta del Bósforo, hoy Skutari), donde aceptó la tonsura monástica. Por la humildad de su sabiduría pronto se ganó el amor de los hermanos y fue elegido higúmeno del monasterio, pero incluso en esta dignidad, según sus propias palabras, "siguió siendo un simple monje". Pero en el año 633, a petición de un teólogo, el futuro patriarca de Jerusalén, san Sofronio (Comm. 11 de marzo), el monje Máximo abandonó el monasterio y se dirigió a Alejandría.       San Sofronio era conocido en aquellos tiempos como un antagonista implacable contra la herejía monotelita. El Cuarto Concilio Ecuménico (año 451) había condenado la herejía monofisita, que confesaba en el Señor Jesucristo una sola naturaleza (la naturaleza divina, pero no la naturaleza humana, de Cristo). Influenciados por esta errónea tendencia de pensamiento, los herejes monotelitas introdujeron el concepto de que en Cristo había sólo "una voluntad divina" ("thelema") y sólo "una efectuación o energía divina" ("energia"), lo que pretendía conducir de nuevo por otro camino a la repudiada herejía monofisita. El monotelismo encontró numerosos adeptos en Armenia, Siria y Egipto. La herejía, alimentada también por animosidades nacionalistas, se convirtió en una grave amenaza para la unidad de la Iglesia en Oriente. La lucha de la ortodoxia contra las herejías se complicó especialmente por el hecho de que en el año 630 tres de los tronos patriarcales del Oriente ortodoxo estaban ocupados por monotelitas: en Constantinopla, por Sergio, en Antioquía, por Atanasios, y en Alejandría, por Ciro. El camino del monje Máximo desde Constantinopla hasta Alejandría pasó por Creta, donde inició su actividad de predicación. Allí tuvo enfrentamientos con un obispo que compartía las opiniones heréticas de Severo y Nestorio. En Alejandría y sus alrededores el monje pasó unos seis años. En el año 638, el emperador Heraclio, junto con el patriarca Sergio, intentó minimizar las discrepancias en la confesión de fe y emitió un edicto: la llamada "Ecthesis" ("Ekthesis tes pisteos" - "Exposición de la fe"), que en última instancia decretaba que se confesara la doctrina de la "única voluntad" ("mono-thelema") que operaba bajo las dos naturalezas del Salvador. Para defender la ortodoxia contra esta "Ecthesis", el monje Máximo recurrió a personas de diversas vocaciones y posiciones, y estas conversaciones tuvieron éxito. "No sólo el clero y todos los obispos, sino también el pueblo y todos los funcionarios seculares sentían dentro de sí una especie de atracción invisible hacia él", - testifica su Vita.       A finales de 638 murió el patriarca Sergio, y en 641 - murió también el emperador Heraclio. El trono imperial lo ocupó el cruel y grosero Constante II (642-668), partidario declarado de los monotelitas. Los ataques de los herejes contra la ortodoxia se intensificaron. El monje Máximo se fue a Cartago y predicó allí y en sus alrededores durante unos cinco años. Cuando el sucesor del patriarca Sergio, el patriarca Pirro, llegó allí abandonando Constantinopla a causa de las intrigas de la corte y siendo por persuasión un monotelita, se produjo entre él y el monje Máximo una disputa abierta en junio de 645. El resultado fue que Pirro reconoció públicamente su error e incluso quiso poner por escrito al papa Teodoro el repudio de su error. El monje Máximo junto con Pirro partieron a Roma, donde el papa Teodoro aceptó el arrepentimiento del ex patriarca y le devolvió su dignidad.       En el año 647 el monje Máximo regresó a África, donde un concilio de obispos condenó el monotelismo como herejía. En el año 648, en lugar de la Ecthesis, se emitió un nuevo edicto, encargado por Constante y compilado por el patriarca de Constantinopla Pablo, el Typus (Tupos tes pisteos, "Modelo de la fe"), que prohibía en general cualquier otra deliberación, ya fuera sobre "una voluntad" o sobre "dos voluntades", en relación con las "dos naturalezas" reconocidas de nuestro Señor Jesucristo. El monje Máximo se dirigió entonces al sucesor del papa romano Teodoro, el papa Martín I (649-654), con la petición de que se examinara la cuestión del monotelismo en un proceso conciliar en el que participara toda la Iglesia. En octubre de 649 se convocó el Concilio de Letrán, al que asistieron 150 obispos occidentales y 37 representantes del Oriente ortodoxo, entre los que se encontraba también el monje Máximo el Confesor. El Concilio condenó el monotelismo y sus defensores, los patriarcas de Constantinopla Sergio, Pablo y Pirro, fueron condenados al anatema.       Cuando Constante II recibió las resoluciones del Concilio, dio orden de arrestar tanto al papa Martín como al monje Máximo. Esta citación tardó cinco años en cumplirse, en el año 654. Acusaron al monje Máximo de traición al reino y lo encerraron en prisión. En 656 fue enviado a Tracia y luego devuelto a una prisión de Constantinopla. El monje, junto con dos de sus discípulos, fue sometido a los más crueles tormentos: a cada uno le cortaron la lengua y la mano derecha. Luego fueron enviados a Cólquida. Pero aquí el Señor obró un milagro inexplicable: los tres recuperaron la capacidad de hablar y escribir. El monje Máximo predijo su propio fin (+ 13 de agosto de 662). En el Prólogo de los Santos griegos (calendario), el 13 de agosto indica el traslado de las reliquias de San Máximo a Constantinopla, pero es posible que se refiera a la muerte del santo. O bien, el establecimiento de su memoria el 21 de enero puede estar relacionado con esto: el 13 de agosto celebra la despedida de la fiesta de la Transfiguración del Señor. Sobre la tumba del monje Máximo brillaron tres luces que aparecieron milagrosamente y se produjeron muchas curaciones. El monje Máximo ha dejado a la Iglesia un gran legado teológico. Sus obras exegéticas contienen explicaciones de pasajes difíciles de la Sagrada Escritura, también comentarios a la Oración del Señor y al Salmo 59, varios "scholia" ("marginalia" o comentarios al margen del texto) sobre tratados del sacerdote-mártir Dionisio el Areopagita (+ 96, Comm. 3 de octubre) y de san Gregorio el Teólogo (+ 389, Comm. 25 de enero). A las obras exegéticas de san Máximo pertenecen asimismo sus explicaciones de los servicios divinos,titulado "Mistagogia" ("Introducción acerca del Misterio").       Entre las obras dogmáticas del monje Máximo se encuentran la Exposición sobre su disputa con Pirrón y varios tratados y cartas a diversas personas. En ellos se exponen las enseñanzas ortodoxas sobre la esencia divina y sobre las personas hipostáticas de la Santísima Trinidad, sobre la encarnación de Dios y sobre la "theosis" ("deificación", "obozhenie") de la naturaleza humana.       "Nada en la theosis es producto de la naturaleza humana -escribe el monje Máximo en una carta a su amigo Talasio-, ya que la naturaleza no puede comprender a Dios. Sólo la misericordia de Dios tiene la capacidad de dotar de theosis a lo existente... En la theosis el hombre (la imagen de Dios) se asemeja a Dios, se regocija en toda la plenitud que le pertenece por naturaleza, ya que la gracia del Espíritu triunfa en él y porque Dios actúa en él" (Carta 22).       Al monje Máximo pertenecen también las obras sobre la antropología (es decir, sobre el hombre). El monje Maximus el Confesor reflexiona sobre la naturaleza del alma y su existencia consciente y personal después de la muerte de un hombre. Entre sus composiciones morales, son especialmente importantes sus "Capítulos sobre el amor". El monje Maximus el Confesor escribió asimismo tres himnos en las mejores tradiciones de la himnografía eclesiástica, siguiendo el ejemplo de san Gregorio el Teólogo.       La teología del monje Maximus el Confesor, basada en la experiencia espiritual del conocimiento de los grandes Padres del Desierto y utilizando el hábil arte de la dialéctica elaborado por la filosofía precristiana, fue continuada y desarrollada en las obras del monje Simeón el Nuevo Teólogo (+ 1021, Comm. 12 de marzo) y del santo Gregorio Palamas (+ c. 1360, Comm. 14 de noviembre).