En la Fiesta del Encuentro (PRESENTACIÓN DEL SEÑOR)       En la fiesta del Encuentro con el Señor, la Iglesia conmemora un acontecimiento importante en la vida terrena de nuestro Señor Jesucristo (Lc 2, 22-40). El cuadragésimo día después del nacimiento, el Niño Dios era llevado al Templo de Jerusalén, el centro de la vida religiosa del pueblo elegido por Dios. Según la Ley de Moisés (Lv 12), a una mujer que hubiera dado a luz a un niño de sexo masculino se le prohibía entrar en el Templo de Dios durante cuarenta días. Después de este intervalo, la madre acudía al Templo con el niño para ofrecer al Señor una acción de gracias y un sacrificio de purificación. La Santísima Virgen, la Madre de Dios, no tenía necesidad de purificación, ya que sin mancha había dado a luz a la Fuente de pureza y santidad, sino que con profunda humildad se sometió a los preceptos de la Ley.       En ese momento vivía en Jerusalén el justo anciano Simeón (el relato sobre él se encuentra en el día de su conmemoración, el 3 de febrero). Se le había revelado que no moriría hasta que viera a Cristo Salvador. Por inspiración de lo alto, el piadoso anciano se dirigió al Templo en el mismo momento en que la Santísima Madre de Dios y el justo José habían llevado allí al Niño Jesús, para cumplir la ceremonia ritual de la Ley. El portador de Dios Simeón tomó al Niño Dios en sus brazos y, después de dar gracias a Dios, pronunció una profecía sobre el Salvador del mundo: "Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, según tu palabra, por lo que mis ojos han visto tu salvación, la que has preparado a la vista de todos los pueblos, luz para iluminación de las naciones y gloria de tu pueblo Israel" (Lc 2, 29-32). Dijo el justo Simeón a la Santísima Virgen: «Éste está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel y para señal de contradicción; por ti una espada traspasará el alma, para que queden al descubierto los pensamientos de muchos corazones» (Lc 2, 35). En el Templo también estaba la viuda Ana, la profetisa, de 84 años, hija de Fanuel (Comm. 3 de febrero), "que no se apartaba del templo, sirviendo a Dios día y noche con ayunos y oraciones. Y ella también en ese momento, acercándose, glorificaba al Señor y hablaba de Él (el Niño Dios) a todos los que esperaban la liberación en Jerusalén" (Lc 2: 37-38).       Antes del nacimiento de Cristo, todos los hombres y mujeres justos vivían por la fe en el Futuro Mesías, el Salvador del mundo, y esperaban Su venida. Los últimos justos del último Antiguo Testamento –el justo Simeón y la profetisa Ana– fueron considerados dignos de encontrarse en el Templo con el Portador del Nuevo Testamento, en cuya Persona se encuentran tanto la Divinidad como la Humanidad.       La Fiesta del Encuentro con el Señor es una de las fiestas más antiguas de la Iglesia Cristiana. Se sabe que en el día de esta solemnidad se proclamaban sermones por los santos obispos Metodio de Pátara (+ 312), Cirilo de Jerusalén (+ 360), Gregorio el Teólogo (+ 389), Anfilocio de Iconio (+ 394), Gregorio de Nisa (+ 400) y Juan Crisóstomo (+ 407). Pero a pesar de su origen temprano, esta fiesta no se celebró tan solemnemente hasta el siglo VI. Durante el reinado de Justiniano, en el año 528, una catástrofe azotó Antioquía: un terremoto en el que perecieron muchas personas. Y a esta desgracia le siguieron otras. En el año 544 apareció una plaga pestilente, que se llevaba diariamente a varios miles de personas. Durante estos días de gran sufrimiento, se le reveló a cierto cristiano piadoso que la celebración del Encuentro del Señor debía hacerse más solemnemente.       Cuando el día del Encuentro con el Señor se hizo finalmente la vigilia nocturna con procesión eclesiástica, cesaron los desastres en Bizancio. En agradecimiento a Dios, la Iglesia estableció en el año 544 que el Encuentro con el Señor se celebrara de manera más solemne. Los       melodistas de la Iglesia adornaron esta fiesta con numerosas obras de canto eclesiástico: en el siglo VII, San Andrés, arzobispo de Creta; en el siglo VIII, San Cosme, obispo de Maium, el monje Juan Damasceno, San Germano, patriarca de Constantinopla; y en el siglo IX, San José el Estudita, arzobispo de Tesalónica.       Con el acontecimiento del Encuentro con el Señor se asocia el icono de la Santísima Madre de Dios llamado: "El ablandamiento de los corazones malvados" o "La profecía de Simeón", que es necesario distinguir del icono "Siete flechas".       El icono “La profecía de Simeón” simboliza el cumplimiento de la profecía del justo anciano Simeón: “Por ti una espada traspasará el alma” (Lc 2, 35).