*DEPENDENCIA FUNCIONAL DESDE LA NEUROCIENCIA* *(PARTE 1)* La dependencia emocional es un fenómeno complejo que ha sido objeto de estudio e interés en la psicología y la neurobiología. Se define como un patrón de comportamiento en el cual una persona establece relaciones de pareja o afectivas de forma excesiva, intensa y desadaptativa, generando una fuerte necesidad de atención, aprobación y afecto por parte de la otra persona. En este artículo exploraremos qué sabemos sobre la dependencia emocional desde la perspectiva de la neurobiología y cómo se manifiesta en el cerebro y en los procesos cognitivos y emocionales. *La dependencia emocional tiene un sustrato neurobiológico* que involucra diversas estructuras cerebrales y sistemas de neurotransmisores. Estudios en neuroimagen funcional han identificado alteraciones en el funcionamiento de regiones clave del cerebro en personas con dependencia emocional, como la amígdala, el hipocampo, la corteza prefrontal y el sistema de recompensa. *La amígdala es una estructura cerebral implicada en el procesamiento de las emociones y en la regulación de las respuestas emocionales. En individuos con dependencia emocional,* se ha observado una mayor activación de la amígdala en situaciones emocionalmente desafiantes o amenazantes, lo que sugiere una sensibilidad emocional aumentada y una dificultad en regular las emociones de forma adaptativa. Esta hipersensibilidad emocional puede contribuir a la intensidad de los vínculos emocionales y a la búsqueda constante de afecto y seguridad en la pareja. *En individuos con dependencia emocional, se ha observado un funcionamiento alterado de la corteza prefrontal,* lo que puede predisponer a una mayor impulsividad, dificultad en resistir gratificaciones inmediatas *y una menor capacidad para evaluar críticamente las situaciones emocionales en las relaciones interpersonales.* Aspectos cognitivos de la dependencia emocional Además de las bases neurobiológicas, la dependencia emocional también involucra procesos cognitivos y creencias disfuncionales que mantienen este patrón de comportamiento. En muchos casos, las personas con dependencia emocional presentan distorsiones cognitivas, como idealización de la pareja, autoestima frágil, miedo al abandono y dificultad para establecer límites y expresar sus propias necesidades. *El autoconcepto y la autoestima* juegan un papel fundamental en la dependencia emocional. Las personas con dependencia emocional tienden a tener una autoestima frágil y dependiente de la aprobación externa, lo que las lleva a buscar constantemente la validación y la aceptación de los demás. Esta necesidad de sentirse valorado por la pareja puede generar conductas de complacencia, sumisión y sacrificio de las propias necesidades en aras de mantener la relación a cualquier costo.