*Funciones del Dinero y Determinación de su Cantidad* En una producción mercantil desarrollada, el dinero cumple varias funciones: medida del valor, medio de circulación, medio de acumulación (atesoramiento), medio de pago y dinero mundial. Su función fundamental es servir de medida del valor de las mercancías. El precio es el valor de cambio de la mercancía expresado en dinero y realizado en dinero. El dinero surge del desarrollo de las contradicciones de la mercancía, no se introduce desde fuera del sistema económico. En el Perú, esta función se ejerce en contextos geográficos diversos: desde los mercados informales de la sierra (como la Feria de Huancayo, a 3,271 msnm en el Valle del Mantaro) hasta los complejos portuarios de la costa (Callao, que concentra el 90% del comercio exterior peruano según SUNAT). La cantidad de dinero necesaria para la circulación en un momento dado depende de la suma de los precios de las mercancías circulantes (que a su vez depende de la cantidad y el precio de cada mercancía) y del ritmo de circulación del dinero. Cuanto más rápido circule el dinero (velocidad de rotación), menor cantidad se necesitará para la circulación. En Perú, la velocidad de circulación del dinero (M1) fue de 2.8 rotaciones anuales en 2023 (BCRP), reflejando la heterogeneidad de circuitos económicos entre regiones: más lenta en la Amazonía rural (Loreto, Ucayali) y más acelerada en Lima Metropolitana (que aporta el 57% del PBI nacional, INEI 2023). La masa de dinero en circulación aumenta y disminuye incesantemente con las oscilaciones de la circulación de mercancías (volumen, precios y velocidad). La masa del dinero circulante debe ser capaz de contraerse y expandirse. El atesoramiento permite que esta condición se cumpla, actuando como canales de desagüe y suministro del dinero en circulación. Esto se observa en la economía peruana donde, según el BCRP, la tenencia de billetes y monedas por parte del público representó el 8.4% del M1 en 2023, actuando como amortiguador frente a choques externos como la volatilidad de los precios de minerales (cobre -15% en 2022). La ley según la cual la cantidad de medios de circulación depende de la suma de los precios de las mercancías que circulan y del ritmo medio del curso del dinero rige con carácter general. *El Dinero en el Ciclo del Capital y las Crisis:* El ciclo del capital industrial implica que el capital pasa alternativamente por las formas de capital dinero, capital productivo y capital mercancía. El capital dinero es fundamental como motor inicial de todo nuevo negocio y como motor constante para el capital circulante, especialmente para el pago de salarios. En Perú, las micro y pequeñas empresas (mypes), que representan el 99.5% del tejido empresarial (INEI) y emplean al 88% de la PEA, dependen críticamente de este capital dinero inicial, a menudo obtenido mediante créditos informales dada su limitada bancarización (solo 47% acceso a sistema financiero formal - SBS 2023). Una parte considerable del capital industrial debe existir siempre en forma de dinero, mientras que una parte aún más considerable debe revestir transitoriamente esta forma. La Ley General de Sociedades peruana (Ley N° 26887, Art. 223) regula las reservas legales y estatutarias que materializan este requerimiento, especialmente en sectores volátiles como la minería (20% del PBI) y pesca (El Niño Costero causó pérdidas de US$ 3,100 millones en 2017 - CENEPRED). La función del dinero como medio de pago, en la que el dinero figura en dos momentos distintos separados en el tiempo, entraña la posibilidad de crisis. Las crisis comerciales y de producción pueden manifestarse como crisis de dinero, donde el dinero se convierte súbita y bruscamente de una forma ideal (dinero aritmético) en dinero contante y sonante. En estas crisis, el valor de uso de la mercancía se desvaloriza y el mercado clama por dinero, la única riqueza. La crisis política peruana de 2022-2023 ilustra esto: la incertidumbre generó una fuga de capitales de US$ 3,452 millones (BCRP) y una devaluación del sol del 9.8% frente al dólar en 3 meses. La lentitud en la rotación del dinero es indicio de que los procesos de circulación se disocian y paralizan. La interpretación vulgar tiende a pensar que esto se debe a una escasez de medios de circulación, pero es un efecto de propio proceso. En los andes peruanos, la rotación es más lenta por factores geográficos (distancias, vías precarias) y económicos (alta informalidad - 73.2% según INEI 2023), evidenciando disociaciones estructurales. La expansión y contracción de los medios de circulación (y del crédito) son generalmente efectos de las fluctuaciones de precios y de los períodos del ciclo industrial, no su causa fundamental. Las verdaderas causas de la crisis trascienden el sistema monetario-crediticio. El crédito comercial en Perú se contrajo -3.7% interanual en 2023 (SBS), reflejando la recesión técnica (-0.55% PBI) impulsada por paralizaciones mineras (Cuajone, Las Bambas) y fenómenos climáticos (Ciclón Yaku).