قد تحمل عبارة سقراط الشهيرة: "لا يوجد سوى خير واحد، وهو المعرفة، وشر واحد، وهو الجهل"، شيئاً من التطرّف؛ إذ قد ترتبط المعرفة بالشر وتُستخدَم في خدمته. لكن، في المقابل، كم مرةً كانت عواقب الجهل حميدة، سواءٌ تعمّد الجاهل الشرَّ أم لم يتعمّده؟ وحتى إن نتج خيرٌ عن الجهل، فإنّه غالباً ما يكون محض صدفة، لا نتيجة وعيٍ أو اختيار.بينما تبقى أهمية المعرفة كامنةً في القدرة على التمييز والاختيار الواعي، ذلك مع معرفة تداعيات الأفعال. أما ربطها بالخير بشكلٍ مطلق، فهو أمرٌ غير ممكن؛ إذ يتطلب الخير، إلى جانب المعرفة، وجود قدر من الحكمة والأخلاق كي يتحقق.