Un secret d'État est une information ou un fait dont la divulgation est considérée comme susceptible de porter gravement atteinte à la sécurité nationale ou aux intérêts fondamentaux d'un pays. Il est donc protégé par la loi et réservé à certaines autorités habilitées. Exemples de secrets d'État : Les plans militaires stratégiques. Les activités de renseignement. Les négociations diplomatiques sensibles. Les mesures de sécurité nationale (ex : lutte antiterroriste). En droit : La divulgation d’un secret d’État par une personne non autorisée peut entraîner des sanctions pénales très lourdes (prison, amende). Les journalistes ou fonctionnaires peuvent être poursuivis s’ils révèlent ce type d’information sans autorisation. Imaginons qu’un haut responsable béninois révèle à la presse que l’État a mis sur écoute des personnalités politiques dans le cadre d'une enquête sur un complot. Si ces écoutes sont classées secret défense, leur divulgation constitue une violation du secret d’État, car cela pourrait compromettre : La sécurité des institutions, La discrétion des opérations de renseignement, Et créer une crise politique ou diplomatique. Dans ce cas, le fonctionnaire ou le journaliste ayant révélé l'information pourrait être poursuivi.