Définition : La séparation des pouvoirs est un principe fondamental de l’État de droit selon lequel les trois grandes fonctions de l’État — législative, exécutive et judiciaire — doivent être exercées par des organes distincts et indépendants, afin de prévenir l’arbitraire et de garantir les libertés. Théoricien principal : Montesquieu, De l’esprit des lois (1748) — « Pour qu’on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. » Les trois pouvoirs : Pouvoir législatif : adopte les lois (ex. : Parlement) Pouvoir exécutif : applique les lois (ex. : Gouvernement, Chef de l’État) Pouvoir judiciaire : tranche les litiges et sanctionne les infractions (ex. : tribunaux, magistrats) Objectifs : Limiter le pouvoir de chaque organe Prévenir les abus (tyrannie) Assurer un équilibre institutionnel Applications : En régime présidentiel (ex. : États-Unis), la séparation est rigide.